電車の中では「え？暑い日にラーメン！？」と抵抗していた二人だが、かき氷を食べたことで、納得してくれていた。

私としては、上の二人としか行けないところで食べたかったので、ラーメン屋が良かった。
まだ３歳の四男を連れて、ラーメン屋はいけない。
スープを皿ごとひっくり返して、カウンターに座るほかのお客様に迷惑をかけるシーンしか浮かばない。。。

いくつかおいしいラーメン屋さんがある中で、三越の裏にある、「たかはし」というお店に入った。
平日には、近所のデパートマンかサラリーマンしかいないお店である。
１４時を過ぎていたけれど、二組ほど並んで待っていて、わたくしどもが食券を購入した後も、列はどんどん長くなった。
以外にも子連れのファミリー層もいて、少し驚いた。

「でもね。行列のできていないラーメン屋さんなんて、美味しくないから。」と長男と次男に言い聞かせた。
「で、あんまり健康には良くないんだけれど、まず、スープを飲みなさい。それでおいしいかおいしくないかわかるから。」

いよいよ店内に案内され、カウンター席に３人並んで座った。
「うがいして手を洗っといで。」

まもなく醤油背油の2杯と、私にはあごだしの塩がやってきた。

両脇に座った息子たちの口々から「うまい…！」「熱いけど、ウマイ…」という声がもれた。

その声になんとなく私もうれしかったし、調理場の若い大将が黙って口に笑みを浮かべた。

本格的なラーメン屋さんに入ったのは初めてで、「これ何？」とチャーシューやメンマを指さしながら質問された。

きわめつけに、”たかはし”は、ほぐした豚肉が、チャーシュー以外にも添えられるのだけれど、次男に「これはシーチキン？ね、とーちゃん、シーチキン？」と質問されてしまった。
「いやいや豚肉だよ。」

なんでそんな質問をするのかと思ったら、嫁が作るラーメンにはシーチキンが入るからであることに気づくのには、少し時間がかかった。

11歳になった長男は一杯を平らげ、次男は2/3くらいを食べた。
残ったものは、こんなご時世だけれど、私が平らげた。

「も～食べられない。」
「でも、美味しかったから、食べられないと思ったけれど、食べちゃった～」

もう一軒、実はアイスクリーム屋さんに入りたかったのだけれど、そこは、ラーメン屋さんの数倍並んでいて、「いや、もう食べられないから。」と断念した。

有楽町のユニクロに入った後、有楽町のビックカメラへ。
二人のリクエスト通りのものを購入して、ニコニコ、ワクワクしながら帰路に就いた。

「かき氷を食べたのは、（三男には）言わないほうが良いよね～」と次男。
「う～ん、そうだね。」

二人とも歩き疲れたようで、ウトウトしていた。
私はがっつり寝た。

地元の駅に着き、その足で、保育園に三男と四男を迎えに行った。
（本当はいけない）

保育園を出て、帰り道、開口一番、「”東京”でかき氷食べたんだ～」と三男に話す次男。

「え？トーキョーで？」少し前まで、三男と四男には内緒にしよう、と言っていたのに…。

でも三男は納得していて、、、
というのも、実は三男も私は東京に行くのを誘っていた。
三男は年長。
十分、ラーメン屋さんにも行ける所作を備えている。
でも、彼には彼の理由があり、保育園に行きたがっていた。
ー気になる方がいるようである。

さてさて。
それぞれ成長していて、なんとも楽しみ。

これから先、何年、私に付き合ってくれるのやら。