松井さんのお宅から、まっすぐ進むと、鈴木さんのお宅だった。
私道にそのまま車を停めてしまったが、帰ってきた、だんなさんが、入れなくて面食らったようだ。

「すみません～　移動しましょうか！？」
「おお、なんだ、お客さんか！東京から？遠くからよく来たな～そうかそうか。こっちはああ、元気村の！？　あ、うん
市役所の人？ 農林水産課か！？ 市の、あの人、ほらあの人、元気かな？」

そうこうしている間に、奥から、鈴木さんが、メロンを持ってきてくださった。

「喉乾いたでしょ！いただきもんだよ！食べな食べな。お尻が割れちゃったから、って、持ってきてくれたの。袋井の。」

追熟具合もちょうどよく、適温に冷やされていて、美味しかった。

「甘夏もあるよ。」

その場で食べさせてもらった。

「ああ、ああ、そんなまだ収穫したばっかの食べて…。酸っぱいでしょう？」

多少酸っぱいけれど、これはこれで美味しい。

甘夏に限らず、多くの柑橘類は、収穫したては酸っぱい。

保管しておいて、酸味を抜く。

「うちのねぎは食べた？ ほうれん草は？」

ねぎの根元を食べると、甘さがふわっと来て、おだやかな辛みが後からやってきた。

「甘いら？」
「はい、甘いですね！」

ほうれん草も葉が厚く、どこかピーナッツを思わせる風味があって美味しい。
再び奥に行って戻ってきたと思ったら、今度は飴色の冷凍シャインマスカット。

「ほら、食べて食べて。持って帰りな、車ん中で食べれば良いじゃん。」

シャーベット状になったシャインマスカットは冷たくて、シャリシャリしていて、なんとも贅沢だった。
甘さは、もしかすると、生の方が感じやすいかもしれない。

納屋には、ねぎの表彰賞も何枚か飾られていて、鈴木さんの、確かな腕の証だ。

「何？お昼食べてないの？煮つけがあるけど持っていくかい？」
「いやいや…！」

次から次へ、いっぱいごちそうになってしまった。

だんなさんの軽トラと、我々の車を入れ替えて、鈴木さんのご自宅を後にした。

「すごいでしょう、鈴木さん。」
「お声がきれいでしたね。」
「もともとバスガイドさんだったの。」
「あ！なるほど。」

めちゃくちゃ合点が行った。
お声、たたずまい、カメラを向けた時の姿勢。

「松井さんもよ。たまたま向かいで、二人ともバスガイドさん。」
「へえ～。」

「さわやかでいい？」

鈴木さんのこと？　たしかにさわやかだったけれど？

「お昼ご飯、”さわやか”でいい？」

”さわやか”は、遠州の雄ともいうべきハンバーグチェーン！
千葉ではビッグボーイ、神奈川ではハングリータイガー。
半生のおおぶりのハンバーグを、お客様の前で焼き上げるハンバーグチェーン店はなぜだか地方に同じように存在する。
そして、浜松に住んでいたころは、よく、同僚と食べに行ったのを思い出した！

「さわやか、良いですね！」

16時半を過ぎていたけれど、７件の農家さんを回らせてもらい、なんのかんのとごちそうになっていたけれどお昼はまだだった。

懐かしいなあ～。
みんな元気かなあ～？
そんなことを思いながら、大ぶりのハンバーグに舌鼓を打った。