円安や、政府の方針もあって、最近、店舗への外国のお客様のご来店が増えてきた。

と言っても、3年前に流行った”インバウンド”の時ほど多くはない。
やけに黙って商品を見るなあ～とか思っていると、会計の時に、日本語が通じないので、あ、外国の方だったかやっとわかったりする。

そういえば、大陸から来ているであろうお客様も、外見では、あまり、それとわからない。
格好だったり、会話だったりから、自然とわかったものだが、今来ている方たちは、あまり。

とは言え、先日、明らかに外国の方とわかる方もいらした。
印象的だった。

中東の方のような、トルコのような、一緒だった女性の方は東欧のような…。
不思議な顔立ちと背格好の方。

外国学を専攻していたので、やっぱり興味がある。
会話している言語は、ロシア語に近いような…？

ひとしきりお二人で会話した後、きゅうりとトマトとりんごをお買い上げ。
流暢な英語で、必要最小限のやり取りをした。

帰り際、一つのくだものの前で立ち止まり、何やらお連れの女性の方と「おい、これ見ろよ、買ってみようか？」みたいな会話をしている。

「このくだものは、私の庭にもある。比べてみたいので、ぜひ買ってみたい。」と英語でおっしゃった後、「あれ、あれは、、」と単語に苦労していたので、渋のことだと思い、「a kind of bitterness?」というと、「yeah,yes!」と答えがあった。
「この柿は、完全に渋はない。すぐに食べられる。」と説明した。
「私の国では、このくだものは、とても有名（＝人気？　famousと仰っていた）なんだ。食べ比べてみるよ。」とのことだった。

このくだものとは、そう、柿。

柿は、渋柿については中国が発祥。
古い時代に日本に渡り、甘柿が生まれた。

ヨーロッパ、とくにスペインでは、日本の富有柿が栽培されていて、２５年前の留学中でもスーパーやマルシェで良く見かけた。

いったいどこの国の方だろう？　と興味沸騰。

「どちらの国からいらしているんですか？」とついに聞いてしまった。
「あまり知られていない国だから。。。君は知らなかいかも。。　アゼルバイジャンから来ている。」
「へえ～　アジアの中央部に位置する国ですね！」と言うと、ちょっと嬉しそうだった。

もっと話したかったのだけれど、逆に「どこか座って食べられるスペースはないのか？」とか普通の会話に終始してしまった。

お客様が立ち去った後、合間を見て、ノートPＣを引っ張り出し、検索。

”アゼルバイジャン　柿”と入力すると、なんと、中国、スペイン、韓国、日本に続いて、世界第5位の生産量を誇る国だった。

出典：fimib　世界の柿　生産量ランキングより

少々びっくり。
方向から行くと、日本から伝わったのではなく、中国から直接、伝播したのか、はたまた、アゼルバイジャンが原生地の可能性もあるなあ、なんて、、、しばし くだものロマンに思いをはせてしまった。

ちなみに、渋のことは英語で、astringency　と言うそうな。
柿の渋については、persimmon tannin　と表現し、より直接的に、柿のタンニンと成分名で表すよう。
なお、渋柿のことは　sour persimmon　と呼ぶそうで、すっぱい柿。
ちょっと違和感があると思った。